ความต้องการหลอดกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งได้เพิ่มสูงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมการบริการ ร้านอาหาร ร้านกาแฟ และบาร์ทั่วโลกกำลังค่อยๆ แทนที่หลอดพลาสติกแบบเดิมๆ ด้วยทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น และหลอดกระดาษก็กลายเป็นวิธีแก้ปัญหาอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับแรงผลักดันจากปัจจัยหลายประการ ตั้งแต่กฎระเบียบของรัฐบาลที่เข้มงวดมากขึ้นไปจนถึงการเพิ่มแรงกดดันของผู้บริโภคสำหรับแนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืน แม้ว่าหลอดกระดาษจะไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบสำหรับปัญหาขยะพลาสติกทั่วโลก แต่ก็ถูกมองว่าเป็นก้าวสำคัญในการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว
การเปลี่ยนไปใช้หลอดกระดาษในภาคการบริการได้รับแรงกระตุ้นอย่างมากจากการเพิ่มความตระหนักรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นอันตรายของขยะพลาสติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมทางทะเล พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว รวมทั้งหลอด ได้รับการระบุว่าเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดมลภาวะในมหาสมุทร หลอดพลาสติกมักมีขนาดเล็กและน้ำหนักเบา ทำให้ยากต่อการรวบรวมและรีไซเคิล พวกมันสามารถจบลงในแม่น้ำและมหาสมุทรได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อสัตว์ทะเลที่เข้าใจผิดคิดว่าพวกมันเป็นอาหารหรือเข้าไปพัวพันกับพวกมัน เพื่อตอบสนองต่อปัญหานี้ หลายประเทศและเมืองต่างๆ ได้ออกกฎหมายเพื่อห้ามหรือจำกัดการใช้หลอดพลาสติก ซึ่งผลักดันให้ธุรกิจต่างๆ หันมาใช้ทางเลือกที่ยั่งยืนมากขึ้น
นอกเหนือจากแรงกดดันด้านกฎระเบียบแล้ว ผู้บริโภคยังเลือกที่จะสนับสนุนธุรกิจที่ให้ความสำคัญกับความยั่งยืนมากขึ้นอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนรุ่นมิลเลนเนียลและเจเนอเรชัน Z ได้กลายเป็นกระบอกเสียงที่สนับสนุนประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม และมีแนวโน้มที่จะอุปถัมภ์สถานประกอบการที่สอดคล้องกับค่านิยมของพวกเขา ด้วยเหตุนี้ ธุรกิจการบริการจึงตระหนักว่าการนำเสนอทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เช่น หลอดกระดาษ ไม่เพียงแต่ดีต่อโลกเท่านั้น แต่ยังดีต่อผลกำไรอีกด้วย ธุรกิจที่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นต่อความยั่งยืนโดยเลิกใช้หลอดพลาสติกและใช้กระดาษทดแทน มักจะได้รับความนิยมจากลูกค้าที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อม ซึ่งมองว่าการเปลี่ยนนี้เป็นก้าวเชิงบวกและมีความรับผิดชอบ
ข้อดีที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของหลอดกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งคือความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพ ต่างจากพลาสติกที่อาจใช้เวลาหลายศตวรรษในการย่อยสลาย หลอดกระดาษจะสลายตัวค่อนข้างเร็วในสิ่งแวดล้อม สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเป็นตัวเลือกที่มีความรับผิดชอบมากขึ้นสำหรับธุรกิจที่ต้องการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ หลอดกระดาษยังผลิตจากทรัพยากรหมุนเวียน เช่น เยื่อไม้หรือไม้ไผ่ ซึ่งช่วยเพิ่มความยั่งยืนอีกด้วย กระดาษที่มีลักษณะนำกลับมาใช้ใหม่ได้หมายความว่าการผลิตจะใช้ทรัพยากรธรรมชาติน้อยลงเมื่อเปรียบเทียบกับพลาสติกซึ่งได้มาจากปิโตรเลียมที่ไม่หมุนเวียน
แม้จะมีคุณประโยชน์มากมาย หลอดกระดาษแบบใช้แล้วทิ้ง มาพร้อมกับความท้าทายเชิงปฏิบัติสำหรับอุตสาหกรรมการบริการ ประการแรก มีความทนทานน้อยกว่าหลอดพลาสติก ซึ่งอาจเป็นปัญหาได้ในบางสถานการณ์ ตัวอย่างเช่น หลอดกระดาษมีแนวโน้มที่จะสูญเสียความสมบูรณ์ของโครงสร้างเมื่อสัมผัสกับของเหลวเป็นเวลานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเครื่องดื่ม เช่น มิลค์เชคหรือค็อกเทลที่ต้องใช้หลอดที่แข็งแรงกว่า เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ผู้ผลิตจึงได้พัฒนาหลอดกระดาษที่มีความหนาและทนทานมากขึ้น ซึ่งมักเคลือบด้วยสารจากธรรมชาติจากพืชเพื่อปรับปรุงความสามารถในการกันน้ำ แม้ว่าวิธีนี้จะทำให้หลอดกระดาษใช้งานได้มากขึ้นกับเครื่องดื่มหลายประเภท แต่ก็ยังไม่ได้ให้ประสิทธิภาพเท่ากับหลอดพลาสติกเสมอไป
ปัญหาอีกประการหนึ่งคือต้นทุน แม้ว่าหลอดกระดาษมักจะมีราคาแพงกว่าหลอดพลาสติก แต่ความแตกต่างของราคาก็ลดลงตามความต้องการผลิตภัณฑ์กระดาษที่เพิ่มขึ้นและกระบวนการผลิตมีประสิทธิภาพมากขึ้น ธุรกิจจำนวนมากยินดีรับต้นทุนหลอดกระดาษที่สูงขึ้นเล็กน้อย เนื่องจากการตลาดเชิงบวกและความภักดีของลูกค้าที่พวกเขาสร้างขึ้น นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายในการไม่เปลี่ยน เช่น ค่าปรับสำหรับการละเมิดคำสั่งห้ามใช้พลาสติกหรือการทำให้ลูกค้าที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อมแปลกแยก อาจมีราคาสูงกว่านี้มากในระยะยาว
การนำหลอดกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งมาใช้เพิ่มมากขึ้นในภาคธุรกิจการบริการยังนำไปสู่นวัตกรรมในด้านการออกแบบและการใช้งานอีกด้วย ปัจจุบันหลอดกระดาษมีหลายขนาด สี และลวดลาย ทำให้เป็นตัวเลือกที่หลากหลายสำหรับเครื่องดื่มประเภทต่างๆ และความชอบด้านสุนทรียศาสตร์ สถานประกอบการบางแห่งถึงกับใช้หลอดกระดาษเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างแบรนด์ โดยเลือกใช้หลอดที่พิมพ์แบบกำหนดเองพร้อมโลโก้หรือสโลแกน สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ส่งเสริมความยั่งยืนเท่านั้น แต่ยังปรับปรุงประสบการณ์ของลูกค้าด้วยการเพิ่มความเป็นส่วนตัวให้กับผลิตภัณฑ์
